天主教会声称是基督教的原始分支，将其起源追溯到耶稣基督和使徒。围绕这一主张的历史证据很复杂，并且需要不同的解释。
这是论点的细分：
支持天主教作为原始分支的论点：
* 使徒演替： 天主教会强调使徒继承的概念，即使徒的权威已经通过从使徒到今天的一群主教传给了使徒的权威。他们声称彼得是耶稣任命的第一任教皇。
* 早期教会历史： 天主教教会指出了早期教会父亲的著作（例如，安提阿的伊格纳修斯，罗马的克莱门特）和教会在最初几个世纪的历史发展，这是他们与原始基督教社区的连续性的证据。他们认为，早期教会的实践和信念与天主教的教义保持一致。
* 尼克·信·克里德（Nicene Creed）： 尼西亚理事会325年在公元325年制定的尼西亚信条是天主教徒，东正教基督徒和许多新教教派接受的信仰声明。天主教会在该信条的制定中发挥了核心作用，该信条被视为早期基督教东正教的关键标志。
反对天主教作为唯一原始分支的论点：
* 学说和实践的演变： 批评者认为，一些天主教的教义和实践随着时间的流逝逐渐发展，不存在于最早的基督教社区。例子包括教皇无误的学说，完美的概念和玛丽的假设。
* 其他传统的出现： 公元1054年的伟大分裂将基督教教会分为天主教教堂（西方）和东东正教教堂（东方）。东正教教堂还声称是原始的教堂，将其根源追溯到使徒和早期教会的父亲。
* 新教改革： 16世纪的新教改革进一步分散了基督教。新教徒认为天主教会偏离圣经和早期教会的原始教义。他们强调圣经是唯一的权威来源（Sola Scriptura），并拒绝了某些天主教教义和实践。
结论：
天主教是否是基督教的“原始”分支，取决于人们如何定义“原始”。
*如果“原始”是指从使徒带有一组不变的教义和实践的直接，不间断的血统，那么没有一个现有教堂完全适合这种描述。基督教随着时间的流逝而发展，并且出现了不同的传统。
*如果“原始”是指坚持使徒继承的教会，请保留早期教会的许多实践和信仰，并且在塑造基督教历史方面发挥了重要作用，那么天主教教会就有很大的论据。
最终，哪个教会是“原始”的问题是对历史的信仰和解释的问题。不同的基督教传统有自己的观点和历史叙事。
