居住在基督之前的人们没有像我们今天这样做的那样经常同意的系统。 “ BC”（在基督之前）的概念显然与基督教时代有关。相反，他们使用了与当地统治者，帝国或重要事件相关的各种方法。这是常见方法的细分：
* 统治者的年度（统治者统治年）： 这是一个非常普遍的系统。根据特定的国王，皇帝或其他统治者的统治地编号。例如，您可能会看到一个日期为“法老拉美西斯二世统治的第10年”。这需要知道每个统治者统治时期的长度，这通常是在国王名单或编年史中记录的。在古埃及，美索不达米亚和其他早期文明中，使用重生年的使用很普遍。
* 同名系统： 在某些文化中，多年以当年任职的重要官员的名字命名。最著名的例子是在古雅典使用同名执政官。每年都以曾担任首席治安法官的执政官的名字命名。同样，在古罗马，数年以两位担任最高职位的领事的名字命名。
* ERA系统： 一些文化开发了ERA系统，从特定的起点（通常是传奇或历史事件）数年。示例包括：
* Seleucid时代： 这个时代在希腊化的世界中使用，始于公元前312年的Seleucus I Nicator建立Seleucid Empire。
* 罗马“ ab urbe condita”（AUC）： 虽然不断使用，但一些罗马历史学家将“来自城市建立”（罗马）的事件与传统上的事件约会。 Anno Domini系统最终超过了这一点，但有时与它结合使用。
* 天文事件： 天文事件，例如日食或彗星的出现，有时可以用来标记特定年份，尤其是在具有先进天文知识的文化中（例如，巴比伦）。
这些系统的挑战：
* 本地化： 这些约会系统本质上是本地或区域性的。在埃及的一年将与希腊或美索不达米亚一年的命名不同。这使得跨不同文化的历史事件的同步很困难，需要仔细的交叉引用。
* 国王列表和准确性： 这些系统的准确性取决于历史记录的可靠性（国王列表等）。这些记录可能是不完整的，损坏的，甚至是故意更改的。
* 重叠和共同注册： 有时，统治者共同注册（统治）或统治重叠，在约会中造成了歧义。
* 需要转换： 现代历史学家通常必须使用历史记录，考古证据和天文计算将这些古老的约会系统转换为现代时间表（BC/AD）。
总而言之，在基督之前的人们没有单一的统一约会方式。他们依靠与当地背景相关的方法，例如统治者的统治或重要事件。这些系统在自己的文化中很有用，但对跨文化历史比较提出了挑战。
