基督徒出于各种相互联系的原因在私人房屋中相遇,尤其是在最初几个世纪的基督教中:
* 缺乏专用的建筑物: 早期的基督徒没有教堂建筑。建造专门的宗教结构是昂贵的,更重要的是,可能会引起罗马当局不必要的关注。基督教最初并非被公认为是一种法律宗教(宗教licita),有时被认为是怀疑甚至敌对的。
* 实用性和可访问性: 私人住宅为小聚会提供了一个实用且随时可用的空间。普通百姓可以向同伴开放家园。这使得崇拜更加容易被更多人提供,包括那些可能无法前往集中地点的人(如果存在的话)。
* 保密和安全: 在家中的会议使基督徒能够更加谨慎地练习自己的信仰,从而最大程度地减少了迫害或破坏的风险。罗马当局偶尔会镇压他们认为是颠覆性或破坏性群体,而众议院教堂比大型公共聚会的明显不那么明显。
* 亲密和奖学金: 家园的亲密环境培养了信徒之间的社区感,团契和相互支持。这些较小的聚会促进了个人联系,并允许更多的互动崇拜经历。
* 圣经先例: 圣经的先例可以在家开会。 《新约》提到了普里西拉和阿奎拉(Romans 16:5,1 Corinthians 16:19)和Philemon(Philemon 1:2)等个人的房屋中的聚会。这种做法反映了早期教会对现有社会结构和资源的依赖。
* 灵活性: 在房屋中开会可以在位置和时间安排方面灵活。基督徒可以根据社区的环境和需求在不同的时间和地点聚集。
随着时间的流逝,随着基督教受到更多的接受及其数量的增长,在私人住宅开会的做法逐渐被奉献的教堂建筑所取代。但是,众议院教堂的模式仍然具有影响力,并继续由一些基督教团体实践。