东东正教教堂没有一个单一的“领导人”，就像罗马天主教会拥有教皇一样。它是自动（自头）教堂的一流的，每个教堂都由其自己的主教主教统治。
这是东正教教堂的权威分解：
* 君士坦丁堡的普世族长： 普世的族长虽然不是“教皇”，但在东正教族长中占据了独特的位置。他被认为是精神领导者，并承担着特殊的责任，包括召集泛正统会议并代表外界的东正教。但是，他对其他自动教会没有直接的权力。目前，普世的族长是 bartholomew i 。
* 自动教堂： 这些教会中的每一个都是独立的，并且是自我管理的。例子包括俄罗斯东正教教堂，希腊东正教教堂，罗马尼亚东正教教堂等。他们由自己的族长，大都会或大主教领导。
* 主教会议： 每个自身教会都由其主教会议管理。该主教会在信仰，学说和教会治理方面做出决定。
* 教会的共识： 最终，东正教教会的权威居住在整个教会的共识中，在圣灵的指导下。这包括遵守圣经的教义，普世委员会的决定以及教会的传统。
总而言之，在东方东正教教堂中没有一个拥有绝对权威的单一领导人。君士坦丁堡的普遍族长拥有荣誉和责任的立场，但教会受到自动教会的交流，每个教堂都有自己的主教主教，都受教会的传统和教义的指导。
