基督教教会被描述为使徒的，原因有几个关键原因，这都与信念有关，即这是耶稣基督原始十二个使徒的教义和使命的直接延续：
* 学说和教义： 教会认为，它拥有并教授了使徒教授的基本学说和信念。这包括核心宗旨，例如三位一体，耶稣基督的神性，他的钉十字架和复活，恩典和信仰对救恩的重要性以及圣经的权威。
* 权威和领导力： 教会将其领导层（无论是主教，长老还是牧师取决于教派）以某种方式成为使徒的继任者。在不同的教派中，并不总是以相同的方式理解这一继承，但通常代表了精神权威的连续性和保护和传递使徒信仰的责任。有些教派，例如天主教和东正教教堂，具有使徒继承的明显血统，将主教追溯到原始的使徒。其他教派强调了使徒信息的教学和忠诚的精神继承。
* 宣教和传福音： 教会认为自己继续耶稣托付给使徒的使命：走出去成为各个国家的门徒，洗礼并教他们遵守他的命令（马太福音28：19-20）。这项传教工作被视为使徒散布福音的工作的直接延续。
* 基础： 教会认为，它建立在“使徒和先知的基础上，基督耶稣本人是基石”（以弗所书2:20）。这意味着使徒的教义和见证是教会的身份和目的的基础。
简而言之，“使徒”表示教会植根于耶稣基督原始使徒的教义，权威，使命和见证。这是对原始基督教信息的合法性，连续性和忠诚的主张。
