早期教会和帝国教会之间的区别是一个重要而复杂的话题，跨越了几个世纪的发展。这是关键区别的细分：
早期教堂（大约30年-313 AD）：
* 上下文：
* 迫害： 主要是罗马帝国内部遭受迫害的少数宗教。 受零星但通常残酷的镇压约束。
* 分散的： 由长老（长老会）和主教领导的松散联系的当地社区组成。 尚无像教皇这样的中央权威人物。
* 地下： 经常在秘密练习，在房屋或墓穴中开会。
* 学说形成： 专注于定义核心信念（三位一体，基督的本质），以回应异端和挑战。 理事会（如尼卡（Nicaea），虽然在教堂早期后的技术上，虽然在技术上就开始形成，却没有正式形式。
* 精神： 强调社区生活，分享资源，通过个人福音传播福音，并在面对异教文化的情况下保持纯洁。
* 关键特征：
* 简单： 简单的崇拜，不太精致的仪式。
* 专注于见证人： 基督教的生活是对信仰的证词，甚至是hi脚的地步。
* 纯度： 非常强调道德完整性和与异教实践的分离。
* 传福音热情： 积极与犹太人和外邦人分享福音。
* 直接体验： 强调与上帝的个人关系。
帝国教会（大约公元313年，尤其是在公元380年的Theodosius I之后）：
* 上下文：
* 合法化/国家宗教： 基督教与米兰的法令（公元313年）合法化，后来又是西奥多斯I.下的罗马帝国的官方宗教。
* 集中化： 随着罗马主教（教皇）的影响和权威的增加，逐渐向更分层的结构转移。
* 公共和强大： 教堂变成了大型的华丽建筑。基督教与帝国的政治和社会结构交织在一起。
* 学说合并： 正式的信条和学说是通过普世委员会巩固的。 异端被国家积极压制。
* 精神： 将基督教信仰与罗马文化和政治力量融合在一起。
* 关键特征：
* 仪式的阐述： 更复杂的礼仪习俗，在崇拜中使用艺术和音乐。
* 政治影响力： 教会获得了对皇帝和政府的重大政治权力和影响力。
* 与社会集成： 基督教成为既定的社会秩序的一部分，导致信徒与非信徒之间的界限模糊。
* 神学的形式化： 系统的神学经常与哲学学校结合发展。
* 传福音的转变： conversion依通常与政治或社会优势相关，而不是纯粹的个人信念。
这是一张汇总关键差异的表：
|功能|早期教堂|帝国教会|
| -------------------- | ---------------------------------------------------------- | -------------------------------------------------------------------- |
| 状态 |迫害，少数民族宗教|合法的国家宗教|
| 结构 |分散的地方领导|集中，分层（教皇获得力量）|
| 崇拜 |简单，在房屋或地下墓穴中|详细说明，在公共建筑中|
| 与社会的关系 |与异教文化分开|融入罗马社会和政治|
| Power |几乎没有政治权力|重大的政治影响
| 传福音 |个人证人，自愿转换|通常与社会或政治优势有关|
| 焦点 |保持纯度并传播福音|巩固学说和维持权力|
重要考虑因素：
* 逐渐过渡： 从早期教堂到帝国教会的转变是一个逐步的过程，而不是瞬间事件。 两种时代的元素共存了一段时间。
* 多样性： 即使在每个时期内，不同基督教社区之间的实践和信仰也存在相当大的多样性。
* 影响： 帝国教会对西方文明的发展产生了深远的影响，塑造了其法律，艺术，哲学和政治结构。
* 批评： 帝国教会的崛起还引起了人们对腐败，滥用权力以及原始福音信息稀释的批评。 这些批评后来将加油改革等新教改革。
从本质上讲，早期的教会是忠实的信徒对敌对世界的信仰的运动，而帝国教会成为与罗马帝国交织在一起的强大机构，对社会和政治产生了重大影响。 差异很大，反映了基督教的性质和作用的深刻转变。
